¿Cómo van a obtener el
genoma de una especie que lleva 100 años extinta?
Novak planea usar el ADN de varios especímenes de museo, es decir, extraer el ADN antiguo, y quien mejor que Beth Shapiro para ayudarlo en esta tarea. Una vez que se tenga secuenciado dicho ADN, se plantea rellenar los espacios en blanco (recuerden que el ADN no es eterno y con el paso del tiempo se va degradando) con fragmentos de ADN de su pariente más cercano: la paloma de collar. La mezcla de genes recuperados de diferentes palomas migratorias permitirá la creación de aves aún más complejas que las originales.
Novak planea usar el ADN de varios especímenes de museo, es decir, extraer el ADN antiguo, y quien mejor que Beth Shapiro para ayudarlo en esta tarea. Una vez que se tenga secuenciado dicho ADN, se plantea rellenar los espacios en blanco (recuerden que el ADN no es eterno y con el paso del tiempo se va degradando) con fragmentos de ADN de su pariente más cercano: la paloma de collar. La mezcla de genes recuperados de diferentes palomas migratorias permitirá la creación de aves aún más complejas que las originales.
Una vez que se tenga el genoma
reconstruido al 100 %, este se insertará en células madre de paloma de collar, previamente
extraídas. Posteriormente se transformarán en células germinales (quienes
producen gametos: espermatozoides y óvulos) que podrán ser inyectadas a palomas
de collar en desarrollo. Una vez que la paloma se aparee con otra con las
mismas características, su descendencia expresará los genes de la paloma
migratoria, lo que resultará en una.
Método de Ben Novak
Este mismo método fue
implementado exitosamente por Mike McGrew para obtener crías de halcón. McGrew
realizó experimentos con tejido de halcón, al cual se le extrajo células que se
convirtieron en germinales y posteriormente fueron implantadas en el embrión de
un huevo de gallina. Dicha gallina desarrolló gónadas (órganos sexuales) de
halcón, por lo que al aparearse con un gallo con las mismas características se
consiguieron crías de halcón.
Regresando a las palomas
migratorias, Ben Novak considera que dentro de 10 años la cantidad de especies
restablecidas va a ser lo suficientemente grande como para volver a causar un
eclipse solar.
Sin embargo, no todo es miel sobre
hojuelas. Recordando la entrevista que le realice al Mtro. Jerónimo García y al
Mtro. Néstor Martínez, incluso si se volviera a crear a la paloma migratoria,
es poco probable que la reincorporación de esta especie al ecosistema actual,
sea exitoso. Novak planea criar a las primeras generaciones de esta ave en
cautiverio y posteriormente liberarlas a su hábitat natural. Sin embargo, ese
hábitat natural no es el mismo que hace 100 años. No se sabe si los bosques de
hoy en día pueden soportar esa tormenta de plumas una vez más anidando en la
copa de sus árboles, lo que puede volver a colocar a estas aves en el umbral.
También debemos considerar que la manera de anidar de esta ave fue hasta cierto
punto imprudente. Solían construir sus nidos muy aprisa por lo que eran tan
frágiles que durante el mal tiempo se destruían y las hembras terminaban poniendo
sus huevos en el suelo. Debido a esto, los polluelos pasaban sus primeros días
en el suelo, vulnerables a los depredadores. Durante esa época, podían darse el
“lujo” de perder unos cuantos integrantes del grupo, pero ¿qué nos asegura que
estas aves no van a seguir el mismo patrón y a la larga se pondrán en peligro
una vez más?
Uno de los más grandes cuestionamientos
es si podrían sobrevivir a los depredadores. Kirk Mantay, un biólogo especializado
en la conservación y restauración de ecosistemas, cree que no hay muchas
posibilidades. Cuando existían millones de individuos se lograba la saciedad
depredadora, debido a que las bajas no representaban un problema para la
especie, sin embargo, un pequeño grupo no podría abastecer la demanda
depredadora y en cuestión de décadas terminarían extinguiéndose una vez más.
Sin embargo, y aun después de todos estos malos pronósticos, Ben Novak y el resto del equipo de Revive & Restore están seguros de que la paloma migratoria va a sobrevivir. Los métodos de conservación y gente comprometida con su supervivencia permitirán que esta especie supere todos los malos pronósticos y vuelvan a apagar el sol.
Novak, B. (2013).
Turning point. Nature. Obtenido de http://www.nature.com/naturejobs/science/articles/10.1038/nj7448-279a
Regalado, A. (2013). Un
plan poco probable para resucitar a la paloma migratoria. MIT Technology
Review. Obtenido de http://www.technologyreview.es/read_article.aspx?id=42730
Switek, B. (2013).
How to Resurrect Lost Species. National Geographic. Obtenido de
http://news.nationalgeographic.com/news/2013/13/130310-extinct-species-cloning-deextinction-genetics-science/
TEDx (Dirección).
(2013). Ben Novak: How to Bring Passenger Pigeons All the Way Back
[Película]. Obtenido
de http://www.youtube.com/watch?v=rUoSjgZCXhc
Zimmer, C. (Abril de
2013). Devolverles la Vida. National Geographic en Español. Obtenido de
http://www.nationalgeographic.com.es/articulo/ng_magazine/reportajes/8119/devolverles_vida.html?_page=2
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